J'ai récemment eu la chance de visiter l'un des endroits les plus impressionnants et majestueux du monde : il s'agit d'une petite ville de l'Arctique située sur la côte ouest du Groenland. La petite communauté Inuit porte le nom d'Ilulissat, ce qui signifie La ville des Icebergs en groenlandais. Tout près de 4500 personnes demeurent dans ce petit village situé à la sortie d'un fjord long de plus de 40 km et rempli d'énormes icebergs produits par un glacier qui se nomme Sermeq Kujalleq.

Le glacier pousse constamment sa glace en direction de l'océan, mais les blocs les plus massifs qu'il produit restent toutefois coincés à l'embouchure du fjord et leur vue à partir du village crée tout le charme de l'endroit. Ces icebergs, qui peuvent atteindre plusieurs centaines de mètres de profondeur (sous la surface de l'eau) ne seront libérés que lorsque la marée sera assez haute ou lorsqu'ils seront assez érodés pour se faufiler jusqu'à l'océan où ils continueront leur périple dans l'Atlantique.



Les glaciers ne sont pas vivants, bien entendu; ils ne sont constitués que de neige et de glace ! Mais malgré tout, ces géants demeurent en continuel mouvement sur la surface de la Terre. En fait le glacier Sermeq Kujalleq est l'un des des plus rapides au monde : durant l'été, il avance à une vitesse de tout près de 35 mètres par jour, ce qui est excessivement rapide ! Un glacier « normal » avance habituellement à une vitesse de 1 à 3 mètres par jour.

Depuis les dernières décennies, certains phénomènes ont pu être observés un peu partout sur la planète qui témoignent du réchauffement climatique. Certes, la plupart des glaciers avancent aujourd'hui à un rythme plus important que jadis (Sermeq Kujalleq n'y fait pas exception), mais les habitants d'Ilullissat sont en outre témoins d'un autre phénomène propre au réchauffement climatique : la démarquation entre le fjord de glace et le glacier lui-même a de beaucoup reculée depuis les dernières années. Une conséquence de ce phénomène est que les icebergs qui se forment ont tendance à être beaucoup plus petits qu'auparavant : maintenant que la glace du fjord n'est plus rattachée au glacier, la glace se détachant de ce dernier le fait par blocs beaucoup plus petits... Malgré tout, les icebergs que l'on aperçoit de nos jours demeurent très impressionnants !



Fait plutôt intéressant : plusieurs glaciologues et historiens soupçonnent que l'iceberg que frappa le Titanic fut issu à même Sermeq Kujalleq !

Un voyageur avide d'aventures !


Aspects pédagogiques et enrichissement