dimanche 19 août 2007
Le plomb : ses applications et ses dommages !Très bonne question, Jeff !
Tout d'abord, avant de déterminer quels sont les impacts du plomb sur l'environnement, essayons de comprendre exactement ce qu'est le plomb et quelles sont ses diverses propriétés. Tu as une idée par où on pourrait commencer ?
Le plomb a eu plusieurs applications au cours de l'histoire : tuyaux de plomberie à l'époque de la Rome ancienne (photo par Zureks), additif aux céramiques et potteries, tuyaux d'orgues...
Eh bien, le plomb est un type de métal, je crois, au même titre que l'aluminium, le fer ou encore le cuivre...
Bien dit ! Le plomb est en effet un métal très lourd, en fait, l'un des éléments les plus lourd que l'on retrouve sur Terre. Le plomb est aussi très ductile et malléable, c'est à dire qu'on peut facilement lui donner la forme que l'on désire. Pour cette raison, il a été utilisé dans plusieurs domaines, et ce, depuis plusieurs millénaires ! Autre propriété importante de ce métal : le plomb est très toxique ; il est donc important d'éviter le plus possible d'entrer en contact avec ce matériel. La propriété nocive du plomb était aussi connue il y a de ça des centaines d'années... Tout ça n'est pas nouveau du tout !
Ok ! Pourquoi dit-on qu'il est toxique ; quels seraient ses effets sur l'être humain et est-ce pour cette raison qu'il est nuisible à l'environnement ?
Techniquement, le plomb constitue une neurotoxine (un peu comme c'était le cas des cyanobactéries - voir article précédent), c'est à dire que lorsqu'il s'accumule dans le corps, il s'attaque directement aux connections du système nerveux central et peut causer des dommages graves au sang et au cerveau. Ces effets sont d'autant plus sérieux chez les jeunes enfants en pleine croissance.[1]
Il est donc très important de faire attention pour diminuer la quantité de plomb rejeté dans la nature afin de protéger la santé de tous les humains et animaux. Certaines mesures ont été prises afin de diminuer la présence de plomb dans nos divers produits depuis que l'on reconnaît ses effets néfastes sur l'humain : on a longtemps retrouvé du plomb dans la peinture, ce qui n'est plus le cas maintenant. Aussi, pendant plusieurs années, on a ajouté du plomb dans l'essence afin d'améliorer le roulement des moteurs des automobiles, ce qu'on ne fait plus maintenant.
Je ne comprends pas exactement pourquoi ajouter du plomb dans l'essence ou même dans la peinture peut avoir des conséquences graves pour l'être humain... C'est pas comme si l'on mangeait une tranche de plomb, non ?!
Ahah ! Non, c'est pas comme si l'on mangeait directement du plomb, mais ce n'est peut-être pas aussi loin que tu le crois. N'oublie pas que l'essence des voitures est brulée lors de l'étape de combustion et les déchets sont directement rejetés dans l'air que l'on respire sous forme de fines particules. Ces fines particules sont donc directement redirigées dans notre sang, d'où l'effet nocif.
Tout ça me fait un peu peur ! Un élément toxique que l'on peut retrouver un peu partout dans notre environnement... Ce n'est pas très rassurant. Qu'en est-il de nos crayons de plomb ! Je n'aime pas les stylos et utilise toujours ce type de crayons. Suis-je en danger ?
Il est important de savoir que le plomb n'est pas un élément très commun dans notre environnement, surtout depuis que les gouvernements s'assurent qu'aucune entreprise ne fabrique quoique ce soit rejetant du plomb dans la nature.
Pour ce qui est des crayons de « plomb », tu n'as absolument rien à craindre car ceux-ci ne sont pas du tout faits de plomb, mais bien de graphite ;o).
Aspects pédagogiques et enrichissement
Le webmestre
